Contest (engl. für „Wettbewerb“) beschreibt im digitalen Kontext den Wettstreit um Aufmerksamkeit, Klicks, Likes und Reichweite. Dieser Wettbewerb findet zwischen Einzelpersonen, Unternehmen, Medien und Plattformen statt. Algorithmen belohnen Inhalte, die im Contest erfolgreich sind – oft Beiträge, die Emotionen auslösen. Dadurch können Trends entstehen, aber auch polarisierende Debatten angeheizt werden. Der Contest ist nicht neutral: Inhalte, die für mehr Interaktion sorgen, werden häufiger angezeigt und verstärken die Affektlogik sozialer Medien. Beispiel: Zwei Influencer:innen veröffentlichen zeitgleich Videos zu einem Trend. Der Beitrag mit dem höheren Engagement setzt sich im Algorithmus durch, erreicht Millionen Aufrufe und wird zum viralen Hit.
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