Bots sind automatisierte Programme, die im Internet eigenständig Aufgaben ausführen – etwa Nachrichten verschicken, Beiträge liken, Inhalte teilen oder auf Kommentare reagieren. Besonders in sozialen Netzwerken kommen Bots häufig zum Einsatz. Manche erfüllen sinnvolle Funktionen, etwa um Serviceanfragen zu beantworten oder aktuelle Informationen bereitzustellen. Andere Bots jedoch werden gezielt eingesetzt, um Debatten zu beeinflussen, künstliche Reichweite zu erzeugen oder Desinformation zu verbreiten. Solche sogenannten Social Bots geben sich als echte Nutzer:innen aus und können politische Diskussionen manipulieren oder Trends verzerren. Für Nutzer:innen ist es oft schwer zu erkennen, ob ein Profil menschlich oder automatisiert agiert. Beispiel: Während einer Wahlkampagne verbreiten hunderte Bots gleichzeitig einen Hashtag, um eine bestimmte politische Botschaft populärer wirken zu lassen, als sie tatsächlich ist.
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