Eine Datenbank ist ein strukturiertes System zur elektronischen Speicherung, Verwaltung und Abfrage großer Mengen an Daten. Im Gegensatz zu einfachen Dateien ermöglichen Datenbanken den gleichzeitigen Zugriff vieler Nutzer:innen, die gezielte Suche nach einzelnen Einträgen sowie die Verknüpfung verschiedener Datensätze miteinander. Sie bilden das unsichtbare Rückgrat nahezu aller digitalen Dienste – von Online-Shops über soziale Netzwerke bis hin zu Nachrichtenarchiven und Behördensystemen. Wer Datenbanken kontrolliert, kontrolliert oft auch den Zugang zu Wissen und Information. Beispiel: Die Rechercheplattform von investigativen Journalist:innen, die die Panama Papers auswerteten, basierte auf einer leistungsstarken Datenbank, die Millionen von Dokumenten durchsuchbar und verknüpfbar machte – erst dadurch wurden versteckte Eigentümerstrukturen sichtbar.
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